أقمار فضائية تكشف لغز حوض الاستحمام على المريخ

تدعم مجموعة من الأدلة التي تم جمعها بواسطة أقمار صناعية ومركبات استكشاف تدور حول المريخ فكرة وجود مياه سائلة على سطح الكوكب الأحمر في الماضي، حيث كانت المياه تتواجد على شكل برك وبحيرات وأنهار. إلا أن الجدل لا يزال قائماً حول إمكانية احتواء المريخ على محيط شاسع في سهوله الشمالية.

رصد ملامح المحيط

اكتشف العلماء دليلاً يشير إلى وجود ملامح للمحيط المحتمل على المريخ اعتماداً على معلومات تم جمعها بواسطة مسبار تابع لوكالة ناسا، الذي أجرى دراسات حول الكوكب خلال العقد الماضي. تشير الأبحاث إلى وجود ما يشبه الجرف القاري، وهو الحد الفاصل عادة بين اليابسة والمحيطات.

التضاريس المميزة

تمت مقاربة الجرف على المريخ بصورة تشبه حلقة حوض الاستحمام، التي يمكن أن تشير إلى النقطة التي قد التقت فيها المياه باليابسة. وبما أن المريخ لا يحتوي على قارات ولا يتضمن الحركات التكتونية التي أدت إلى تشكيل مناطق اليابسة على كوكب الأرض، تم تسمية هذه التضاريس بالجرف الساحلي.

التاريخ الجيولوجي للمريخ

استطاع العلماء تقدير أن المريخ تشكل منذ حوالي 4.5 مليار سنة، وكانت ظروفه في البداية أكثر دفئاً ورطوبة مما هي عليه الآن. ومن المرجح أن المياه كانت نشطة على سطح الكوكب بوجود أنهار وبحيرات قبل 3.7 مليار سنة، لكن مع مرور الوقت جف المريخ لتصبح بيئته الحالية جافة وباردة، ولا يزال مصير هذه المياه محل نقاش علمي.

تراكم الرواسب

تشير الدراسات إلى أن الجرف الساحلي على المريخ قد تشكل على مدى ملايين السنين نتيجة لتدفق الرمال والطين من الأنهار إلى المحيط. أدت الأمواج إلى انتشار هذه الرواسب، مما خلق تضاريس شبيهة بما يحدث على سطح الأرض. إذا تمت دراسة هذه النقاط بشكل أوفى، قد تكشف عن مزيد من الأدلة الداعمة لوجود المحيط.

البحث عن بقايا المحيط

اجتاز العلماء البيانات الطبوغرافية للمريخ التي تم رصدها بواسطة مسبار ناسا، وحددوا مناطق تشير إلى وجود خطوط للمحيط، مما يعزز الفرضية القائلة بأن نصف الكرة الشمالي للمريخ كان مغطى بمحيط قديم يحتمل أن يكون قد غطى ثلث سطح الكوكب.

الأدلة المتتالية

تستند النتائج إلى دراسات سابقة تشير بوضوح إلى وجود شواطئ ورواسب مشابهة لتلك الموجودة على الجروف القارية الأرضية، مما يُعزز فرضية وجود المحيط. كما أظهرت بيانات رادارية لمركبة صينية أدلة على وجود شواطئ رملية تحت سطح الكوكب.

الخاتمة

إذا كان فعلاً هناك محيط على سطح المريخ، فإنه يعد ركيزة مهمة لفهم إمكانية وجود ظروف مناسبة للحياة، حيث يشير ذلك إلى أن كوكب المريخ كان فيه بيئات مناسبة للعيش لفترات أطول مما كان يتوقع سابقاً. قد تكون هذه النتائج بمثابة خطوة هامة في استكشاف إمكانيات الحياة خارج كوكب الأرض.