“أطول قامة وأضعف عظاماً”
تشير الأبحاث المتزايدة حول كوكب المريخ إلى أن الجاذبية الضعيفة والارتفاع في مستوى الإشعاع قد تؤثر على شكل سكانه بشكل كبير في غضون بضعة أجيال. فمن المحتمل أن يصبح أفراد المجتمع الجديد هناك أطول قامة، وقد يصل طولهم إلى ما يعادل طول لاعبي كرة السلة. تعد ظروف الحياة على المريخ مرشحة للتغيير الجذري في المظهر الجسدي للبشر، إذ أن الجاذبية التي تعادل نحو ثلث جاذبية الأرض ستسمح بنمو أكبر للعمود الفقري والأطراف، مما يؤدي إلى تمدد الأقراص الفقرية وزيادة في طول العظام، ليصل متوسط طول الإنسان إلى ما بين 210 و230 سم.
بالإضافة إلى ذلك، من المتوقع أن تنخفض كثافة العظام بنسب تتراوح بين 50% و66% نتيجة لنقص الحمولة الطبيعية عليها، مما يجعل الهيكل العظمي أكثر هشاشة. كما أن القلب سيعمل بكفاءة أقل، مما يمكن أن يؤثر على حجمه ويخفض من معدل نبضه. في حال تم تهيئة البيئة على المريخ من خلال إنشاء غلاف جوي اصطناعي، قد يتمكن البشر من الاستغناء عن بدلات الفضاء، لكن التحديات، مثل العواصف الغبارية المتكررة التي قد تستمر لأسابيع، ستظل قائمة. في هذا السياق، قد ترتبط تطورات فسيولوجية جديدة بظهور غشاء شفاف لحماية العينين وضيقا في الممرات الأنفية لزيادة فعالية الشعيرات الترشيحية، ومن الممكن أيضا أن يتغير رد فعل الجهاز التنفسي من السعال إلى العطس لطرد الغبار بفاعلية أكبر.
يُعرف كوكب المريخ، المعروف بلونه الأحمر، بسطحه الغني بأكاسيد الحديد، كما أنه يتمتع بغلاف جوي رقيق ومناخ بارد. تشير العديد من الأدلة العلمية إلى احتمالية وجود مياه في الماضي، مما يجعله وجهة رئيسية في برامج استكشاف الحياة خارج كوكب الأرض.
